Un traitement préventif de la constipation s'impose lors de l’instauration de divers médicaments (en particulier lors de l’initiation d’un traitement par opioïdes, puissants ou faibles). La préférence va à un laxatif osmotique (sorbitol, lactulose ou macrogol).

Pour la justification de notre sélection voir : [indications:306] dans "Système gastro-intestinal".

• sorbitol

Créez un environnement « sanitaire » qui respecte l'intimité et les possibilités du patient. Veillez dans la mesure du possible à un apport suffisants de liquides, à une alimentation riche en fibres et à une activité physique suffisante$​​​.

Toute occlusion intestinale doit être exclue. Tant qu'il existe un doute à ce sujet, seuls des laxatifs osmotiques peuvent être utilisés (sorbitol, lactulose ou macrogol).

Hors du contexte palliatif, tout appel à un laxatif oral est à considérer comme obsolète en cas d'occlusion intestinale.

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• sorbitol

En présence de selles molles dans le rectum, l'administration d'un laxatif oral principalement stimulant du péristaltisme (bisacodyl) et accessoirement son administration rectale sont indiquées.

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• bisacodyl

En l'absence de selles dans le rectum l'administration d'un laxatif oral principalement stimulant du péristaltisme (le bisacodyl) avec un laxatif osmotique (le sorbitol) est indiquée.

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• bisacodyl
• sorbitol

Si le rectum est rempli de fécalomes, un curage manuel s'impose (éventuellement après ramollissement à l'aide de suppositoires à la glycérine, au besoin associé au bisacodyl par voie rectale et une analgésie si nécessaire)$. Un petit lavement avec par exemple du docusate de sodium$​​​​​​​​​​​​​​ou du phosphate de sodium peut s'avérer judicieux$​​​​​​​​​​​​​​.

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• glycérol + docusate de sodium

De grands lavements par exemple avec 1,5 litres d'eau tiède sont indiqués dans certains cas de défécation difficile ou de diarrhée paradoxale et d'incontinence associées (en cas de causes neurologiques de constipation/incontinence). La décision d'indication d'administration est généralement du domaine du spécialiste.

Les études d'efficacité de la (méthyl)naltrexone et de la nalexone en cas de constipation causée par des opioïdes ont montré une efficacité légèrement supérieure à celle du placebo$​$​$​. Il n’y a pas d’études comparatives disponibles avec les laxatifs classiques, rendant difficile la détermination de la place exacte de ce traitement $$$.